¿QUÉ ES EL SNUS?
¿Qué es el snus y cómo se consume?
El snus es un tabaco oral semihúmedo que se coloca debajo de labio superior. Hay dos tipos de snus: suelto y en sobrecitos. Ambos tipos están disponibles en varios sabores distintos. El snus se produce a base de tabaco seleccionado, agua, sal y saborizantes, con recetas que datan del siglo XIX. El snus sueco es pasteurizado por medio de un proceso de tratamiento por calor patentado que cumple con todas las normas alimentarias en vigor en Suecia.
La ventaja del snus es que no se mastica ni se escupe. Es sólo el puro placer del tabaco.
Snus sueco: un producto único
El origen del snus sueco no es del todo conocido. Sin embargo, se sabe que en los comienzos del siglo XIX, los suecos comenzaron a picar tabaco para mezclarlo con agua, sal y saborizantes tales como el vino y las especias. El producto resultante no se masticaba ni inhalaba, sino que se colocaba debajo del labio superior en forma de "pizca de tabaco".
Existe una teoría según la que el snus tendría su origen en la calidad del tabaco cultivado en Suecia hace 200 años, así como en la sensibilidad de los consumidores de tabaco respecto de cuestiones económicas. Por su parte, los trabajadores y granjeros favorecieron el consumo del tabaco para mascar porque era relativamente barato y no ocupaba las manos mientras se trabajaba. El tabaco sueco cosechado en los hogares, sin embargo, tenía una tendencia a deshacerse al masticarlo. Una solución sencilla fue picar el tabaco hasta convertirlo en polvo y mezclarlo con agua para que fuese más maleable, agregarle sal para su conservación y saborizantes para favorecer el sabor. El snus no ha cambiado mucho desde entonces, ya que sus ingredientes principales (el tabaco, la sal y el agua) siguen estando presentes. Aun así, la técnica de producción es completamente distinta. No se escatima en gastos cuando se trata de buscar y comprar el tabaco de mejor calidad para producir snus.
La revolución en la industria del tabaco
El consumo del snus no fue muy popular durante casi dos siglos. No fue sino a fines de la década de 1960, con la concientización respecto de las consecuencias que tiene fumar, que los consumidores de tabaco, en forma paulatina, comenzaron a considerar el snus como una alternativa aceptable. Este proceso de aceptación llegó a su punto cumbre recién a principios de la década de 1990. En Suecia, el consumo actual de los consumidores de snus del sexo masculino es mayor que el de cigarrillos: el 22% en comparación con el 14% en 2004.
Desde la década de 1970, las ventas de snus han ido en aumento. En el presente, no es raro ver a consumidores que llevan latas de snus en el bolsillo del pecho de sus overoles, en los bolsillos de sus trajes de etiqueta o en las carteras que complementan sus vestidos de noche.
